El cask strength es puro whisky

Cask strength ó fuerza de barril se refiere al whisky embotellado tal y como sale del barril, sin haberlo rebajado con agua. Todos sabemos que el whisky se resume a tres ingredientes principales e imprescindibles como el agua, el grano y la levadura.

Una harina que bien podría haber sido una hogaza de pan, se mezcla con agua para conseguir un líquido rico en azúcares al cuál se añaden levaduras para fermentarlos y obtener una cerveza.

A través de un proceso llamado destilación, convertimos la cerveza en whisky.

La destilación no es más que un proceso de cocción de estas cervezas en unos recipientes de cobre, llamados alambiques. Aquí, el propósito es concentrar los alcoholes y después de 2 ó 3 destilaciones obtener un líquido incoloro llamado new make spirit.

Pero es esto el cask trength whisky?

La respuesta es NO. No, porque aún no tenemos un whisky. Aún faltan otros ingredientes.

Y el primero sería la madera, que juega un rol esencial en la elaboración del whisky.

Que nos faltaría para tener un Cask Strength Whisky?

Un quinto ingrediente ó mejor dicho un factor, llamado TIEMPO. Que desde 1915 es de obligatorio cumplimiento. En Estados Unidos, con dos años es suficiente, mientras en Europa se requieren 3 años de maduración en barril. Llegados a este punto, podemos afirmar que ya tenemos un whisky.

Que es el Cask Strength Whisky

Es tan sencillo como decirte que destapar un barril y servirte una copa, estás probando un cask strength whisky.

¿Aún quedan dudas en el aire, verdad?

Surge la pregunta: el whisky de nuestra botella no es whisky puro¿?

La respuesta es sencilla; fíjate en la etiqueta, donde verás marcada la graduación alcohólica. Que pone? 40%, 43%, 48% ó te marca un número que asusta; 59,2% por ejemplo. Obviamente, la diferencia es enrome; no es lo mismo 40% que 58%

Bueno, en el caso de los whiskies embotellados a fuerza de barril, las marcan suelen siempre mencionar el término de “CASK STRENGTH WHISKY” Y se resume al simple hecho de que el whisky que han embotellado, NO ha sido rebajado con agua.

LA POTENCIA DEL WHISKY EN BARRIL

Como podrán observar, el “strength” – la potencia de cada barril, puede variar en función de muchos factores.

El primero, depende de la destilería. Más concreto, es el estándar acordado para embarricarlo. En función de como ha sido destilado, el líquido recién destilado puede ser llenado al 65% , por ejemplo ó más.

Voy a dar un ejemplo, para que me entiendan. En Glasgow, en la destilería de AUCHENTOCHAN, se lleva a cabo una triple destilación. Este tiene como resultado una mayor concentración alcohólica en el líquido recién destilado. Superior al 80%

Quiero mencionarles también, que el estándar en Escocia de la potencia del new make spirit se embarrica al 63,4%. Es un estándar pactado entre los productores de whisky de Escocia, para que puedan llevar a cabo intercambios de barriles entre diferentes compañías, midiendo principalmente el volumen en litros.

Un ejemplo de intercambio sería: tu me das 10 barriles de tipo hoghshead con una capacidad de 250 litros y yo te doy otros 10 a cambio. Y para que el cambio sea totalmente justo, tienen que tener una fecha del llenado del barril, similar.

Porqué una fecha de llenado de barril similar, se preguntarán¿?

Ya saben, que durante el añejamiento en barril, el whisky sufre una merma, algo que se conoce como Angel´s Share – la parte que se llevan los ángeles, al igual que el Devil´s Share 😉

Realmente, esto se debe a la evaporación que sufre el whisky durante su tiempo de maduración en barriles de madera.

Bueno. Ahora, la pregunta que sigue es: Ya tenemos un whisky cask strength?

La respuesta es: NO. Todavía no, hasta que el whisky no cumpla los 3 años de reposo en barril (en el caso de Escocia, por ejemplo). Otros países de Europa, como Irlanda, España, Francia ó muchos otros se rigen por la normativa escocesa, aunque hay excepciones.

Espero que con todos estos datos os he ayudado a entender que es un CasK Strength Whisky ó – whisky embotellado a fuerza de barril.

Porque tomar whisky cask strength?

Diría que es la forma más pura de poder probar y descubrir la auténtica esencia de una destilería.

Aunque recomiendo que siempre que prueben un whisky a fuerza de barril, añadan unas gotas de agua al principio. Más en el caso de los paladares que no han experimentado este tipo de embotellamento.

COMO PROBAR UN CASK STRENGTH WHISKY

Ten a mano dos copas de whisky y un vaso de agua. Una pipeta ó una pajita, también vendrían genial.

Si tiene curiosidad de probar el whisky en su estado más puro, le recomiendo que vayan añadiendo agua. Agua fría ó templada.

Añadirás más ó menos una tercera parte del whisky que llevas en la copa. Luego, en la otra copa sírvase sólo el whisky puro, sin añadir agua.

Probaremos primero el whisky que se ha diluido con agua, para que nuestro paladar se pueda “aclimatar” y no quemarnos las papilas gustativas de entrada.

Una vez que hemos probado el whisky diluido, daremos con mucho cuidado, un sorbo de la copa donde nos hemos servido el cask strength whisky.

Verán que en nariz, el whisky también se nos presenta diferente. El agua aflora las notas más dulces y acarameladas.

Y recordad – algo muy importante. Por mucha potencia alcohólica que tenga, un buen whisky NO tiene que saber , ni oler a alcohol.

En nuestras catas de whisky del club, tenemos por costumbre los meses de invierno (enero, febrero) hacer una cata de cask strength whisky.

A lo largo de los últimos años hemos probado una gran variedad de cask strength whiskies: escoceses y no escoceses, ahumados con turba y no ahumados, botellas de destilerías muy famosas ó whiskies de embotelladores independientes.

Recuerdo – a modo anécdota – hace un par de años, que al empezar la cata, todo el mundo medía cuidadosamente el agua que iba añadiendo en su copa; pero llegados al cuarto whisky de la cata, sin darnos cuenta, todos estaban brindando y disfrutando su whisky, habiéndose olvidado añadir ni una sola gota de agua 😉

Son estos recuerdos que nos llevamos y siempre nos reímos cuando nos acordamos!

En Febrero, respetando la tradición de nuestro club de whisky, hemos preparado otra gran cata de cask strength whisky – a potencia de barril, donde podremos compartir y disfrutar 4 grandes botellas:

•  MACHRIE MOOR – un heavily peated de la destilería de Arran 56,2%

•  ARDMORE 2008 – embotellado por Signatory Vintage – 61,8%

•  SMOKEHEAD HIGH VOLTAGE – embotellado por Ian Macleod – 58%

•  un cuarto whisky que es la sorpresa que os hemos preparado para esta cata

De los primeros 3 whiskies, dos tienen una potencia de turba superior al 40 ppm, y también dos, provienen de embotelladores independientes muy famosos y apreciados por los amantes del whisky de todo el mundo.

En cuanto a proveniencia también son muy diversos; una malta de Islay (Smokehead), un Highland isleño (Arran) y un Highland puro, como el Ardmore.

El cuarto whisky de la cata – el whisky sorpresa – sólo os podemos decir que no pertenece a ninguna de las regiones más arriba mencionadas. Y hasta aquí podemos desvelar.

 

HAZ TU RESERVA PARA LA CATA

 

Después de la inolvidable experiencia que tuvimos el 25 de Enero en la Noche de Burns donde hemos disfrutado de 4 whiskies a fuerza de barril de la colección Special Release 2020, celebramos nuestra cata de whisky online el Miércoles 23 de Febrero, a las 21:00 horas.

Recordad, hacer la reserva con tiempo, ya que las plazas son limitadas.

Nos puedes dejar tus dudas ó comentarios en la parte inferior de la página y nosotros intentaremos contestarte lo antes posible.

Si te apasiona el whisky ó simplemente te llama la atención y quieres seguir disfrutando y aprendiendo, te invitamos a que te unas a nuestras catas de whisky; tanto presencial aquí en Madrid, como en nuestras catas de whisky online.

 

Les saluda,

Cristian Enache  –  Whisky Lover  &  Socio Fundador del «Whisky Club Madrid»

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